Por Kevin Cabral
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En uno de los momentos más emotivos de la temporada 2026 de MLB, Justin Verlander tuvo su última presentación como lanzador activo el pasado sábado, marcando el final de una carrera que lo convierte en un referente de excelencia durante su paso por Grandes Ligas.
Con el retiro de Verlander, y acercándose a su epílogo la etapa de Max Scherzer como activo, podemos decir que llegamos al final de una era. Y es que hoy en día, los lanzadores no están condicionados ni entrenados para manejar la carga de trabajo que esos “caballos” asumían en su apogeo.
Verlander, de 43 años, llegó al béisbol organizado como un super prospecto y desde el principio llenó las expectativas. Fue Novato del Año de la Liga Americana en 2006, cuando tuvo su primera oportunidad de competir en una Serie Mundial.
En 2011, tuvo la mejor temporada de su carrera, concluyendo con marca de 24-5, 2.40 y 250 ponches, para ganar la Triple Corona de pitcheo y llevarse no sólo el Premio Cy Young, sino también el reconocimiento como Jugador Más Valioso de la LA.
Se mantuvo con los Tigres hasta 2017, cuando fue negociado a los Astros de Houston, equipo que ayudó a ganar la Serie Mundial. Con los Astros, llegarían dos “Cy Young” más, en las temporadas de 2019 y 2022. En esa última estación, completó un increíble regreso luego de una cirugía “Tommy John”.
Pero lo que separó a Verlander de la mayoría de los lanzadores de su generación fue la capacidad de cubrir entradas, preservar su bullpen y conseguir un alto volumen de swings en blanco y por tanto ponches. Los 3,573 episodios lanzados y 3,560 ponches hablan por si solos.
Entre 2009 y 2014, promedió 230 innings lanzador por estación, ritmo que probablemente no veremos nunca más por un lanzador abridor.
Ademas del premio de JMV, los tres Cy Young y la distinción de mejor novato en 2006, Verlander participó en 10 Juegos de Estrellas, obtuvo dos títulos de efectividad y consiguió un par de anillos de Serie Mundial.
Lanzó 226 episodios en post-temporada, sumando 17 victorias (contra 12 derrotas) y 244 ponches, siendo elegido JMV de la Serie de Campeonato de 2017 contra los Yankees.
Una carrera fuera de serie que lo coloca a ley de cinco años para alcanzar la inmortalidad.
